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CentOS（Community Enterprise Operating System）作为Linux主流操作系统之一，其版本主要分为两大系列：基于RHEL 6及更早版本的CentOS 6系列，以及基于RHEL 7及之后版本的CentOS 7和CentOS 8系列。需要注意的是，CentOS 8已于2021年底正式停止维护，而CentOS 7的生命周期将延续至2024年6月。未来，CentOS项目将逐步转向CentOS Stream，这是一个滚动发布的版本，定位为RHEL的上游开发平台。
从历史发展来看，CentOS的核心理念是提供一个完全免费且与RHEL（Red Hat Enterprise Linux）二进制兼容的企业级操作系统。CentOS 5、CentOS 6和CentOS 7是其历史上最受欢迎的长期支持版本，这些版本以稳定性和兼容性著称，广泛应用于服务器和数据中心环境。尤其是CentOS 7，因其对系统容器（如Docker）的良好支持以及对新硬件的兼容性，成为许多企业和开发者的选择。
然而，CentOS 8的发布标志着一次重大变革，它基于RHEL 8，引入了更多现代化的功能，例如支持AppStream模块化软件包、改进的存储管理工具（如Btrfs）以及增强的安全特性。但由于CentOS项目的战略调整，CentOS 8的生命周期被大幅缩短，这给许多用户带来了困扰，也促使部分用户开始寻找替代方案，例如AlmaLinux或Rocky Linux——这两个项目旨在延续传统CentOS的使命。
对于企业用户而言，选择CentOS版本时需考虑稳定性与技术支持周期。如果需要长期支持且追求稳定性，建议使用CentOS 7；而对于希望体验最新特性的用户，则可尝试CentOS Stream，但需接受其滚动更新带来的潜在风险。此外，由于CentOS生态的变化，评估其他社区驱动的RHEL衍生发行版也是明智之举。总之，选择合适的版本应结合实际需求和技术发展规划。